La neige a fondu, le sel a été nettoyé par les abondantes pluies du printemps et la température commence à être clémente : il est temps de rebrancher les batteries pour profiter du beaux temps !

Tous les deux ans Peter Auto organise le plus grand rassemblement européen de voitures anciennes. Avec plus de 8000 voitures de clubs et un plateau incroyable retraçant toutes les époques de la mythique épreuve mancelle "les 24 heures du Mans" depuis 1923 jusqu'aux GT des années 2000 (en démonstration). Pendant tout le weekend entre les courses sur la piste, les animations, les paddocks... il y a beaucoup à voir et avec un groupe d'amis nous ne le manquerions pour rien au monde. Voici une courte vidéo qui résume notre "road trip" pour nous y rendre, car pour nous la fête c'est aussi de dévorer en un weekend 900 kilomètres de nationales au volant de nos voitures préférées...

Nous avons quitté la quatre voies pour monter par la vallée de l'Ouche : la départementale suit le cours de cette petite rivière, le trajet est agréable, bordé d'arbres et les traversées de villages rompent la monotonie.

A la sortie de Gissey sur Ouche une violente explosion a retenti sous le capot et la voiture s'est mise à trembler comme si elle allait se disloquer. Je me suis arrêté aussitôt sur le petit parking qui semblait n'attendre que moi. 

Perplexe j'ai ouvert le capot, et ce faisant ai songé que j'aurais du prendre la précaution de charger quelques outils ! A part le plein d'essence et un panier pic-nique je n'avais rien chargé de plus dans le coffre.

Un premier examen visuel me laisse songeur : les culasses sont en place, et rien ne semble avoir bougé. Je me souviens alors qu'un bruit semblable avait un jour expulsé le filtre à air de "Donald" alors que nous étions en train de la bricoler une N ième fois... Je regarde donc le filtre à air qui trône toujours à sa place, intact, sur le carburateur et, posé dessus, la bougie droite, reliée à son fil...

Mon attention est détournée par le crissement des pneus de la 403 de Jean Philippe qui vient se stationner à mes côtés. Sa voiture est si bien réglée que le moteur émet à peine plus de bruit que celui d'une Rolls. 

Il descend et vient aux nouvelles : il a entendu l'explosion et ne me voyant plus dans son rétroviseur a fait demi-tour pour me porter assistance.

Comme vous l'avez compris, les bougies sont en général vissées dans les culasses, une par cylindre et l'une des miennes a quitté son logement. Il suffit donc, à priori, de la remettre en place.

En un éclair je démonte l'aile avant à l'aide de la manivelle pendant que Jean-Philippe sort de sa boite à outils fort bien équipée la clé à bougies salvatrice. Vissage dynamométrique au pifomètre, je propose de repartir en chargeant l'aile dans le coffre pour ne pas perdre de temps, mais Jean-Philippe me conseille de la remonter pour éviter tout risque sur ce qu'il nous reste de route.

Un quart d'heure montre en main après l'avarie nous reprenons la route... Les autres sont déjà loin, mais ce n'est pas grave nous les retrouverons à Saulieu.

Le temps d'appeler mon frère à la rescousse et avec deux câbles le moteur émet son bruit de crécelle. Pour la nuit la batterie va rester en charge histoire d'assurer le démarrage à froid dans les brumes matinales...

Bonne idée, mais pourtant à 5h15 il n'ya toujours pas assez de puissance dans la batterie pour lancer les deux cylindres. Nouveau balais avec des câbles, approcher la Mini de Vianney en marche arrière pour utiliser sa batterie et à 5h45 nous prenons la route. Arrêt pour faire le plein (sans couper le moteur!) et nous essayons de prendre de l'avance sur les autres dont les voitures plus puissantes ne devraient faire qu'une bouchée des 200 kilomètres qui s'alignent devant nous.

Nous roulons dans la nuit noire à peine percée par nos lucioles jaunes qui tiennent lieu de phares. Le froid se fait très présent, l'habitacle percé de courants d'air et je regrette de ne pas avoir remonté le mécanisme rudimentaire de chauffage, heureusement que j'ai prévu quelques couvertures. 

Le long du canal de Bourgogne le brouillard est si épais que nous distinguons difficilement les bords de la chaussée.

Après avoir passé Monceau-les Mines, sans nouvelles du groupe nous faisons une pause café. L'aube émet une légère clarté, nous nous dégourdissons les pieds et reprenons la route.

Lapalisse n'est plus très loin, à 8heures nous faisons une nouvelle pause sur le parking prévu pour le regroupement à quelques kilomètres de Lapalisse. 

Un quart d'heure plus tard ils arrivent, tout le monde sort de quoi prendre ensemble un petit déjeuner réparateur après 3heures de route. 

A Lapalisse nous stoppons sur l'aire des Vérités, où se retrouvent tous les participants puis nous insérons dans la file qui doit traverser la commune et repasser dans l'autre sens. L'évènement a un tel succès que c'est un véritable embouteillage qui nous attend et nous mettons trois heures pour traverser, coupant régulièrement le moteur pour attendre à l'arrêt : à force de redémarrer je vide à nouveau la batterie. Pas d'autre choix que de lancer le moteur à la manivelle : les spectateurs croient qu'il s'agit d'une mise en scène et s'agglutinent autour pour profiter du spectacle. Heureusement le moteur réglé aux petits oignons démarre au quart de tour. C'est finalement un plaisir de sortir la manivelle après chaque arrêt !

Pour finir nous prenons un pic-nic à la sortie, histoire d'attendre que l'embouteillage se résorbe et retournons à l'aire de départ faire le plein et prendre la route pour rentrer. L'AZ avale les 200 kilomètres du retour sans soucis, la consommation moyenne s'établit autour de 4litres aux cents et il nous aura fallu un peu plus de six heures pour boucler nos 400 kilomètres de route dans la journée sans autre soucis.